ອັດຕາຂອງຈຳນວນຜູ້ສຳເລັດການສຶກສາຄົນຕ່າງປະເທດ ທີ່ຂໍວີຊາເພື່ອອາໄສຢູ່ໃນ
ສະຫະລັດ ເພື່ອຈະເຮັດວຽກຕໍ່ນັ້ນ ແມ່ນໄດ້ຫຼຸດໜ້ອຍຖອຍລົງ ໃນປັດຈຸບັນນີ້. ຫຼັງຈາກ
ໄດ້ມີການເພີ່ມຂຶ້ນຢ່າງຫຼວງຫຼາຍ ໃນທົດສະວັດທີ່ຜ່ານມາ. ພຸດທະສອນ ມີລາຍລະ
ອຽດ ກ່ຽວກັບ ເລື່ອງນີ້ມາສະເໜີທ່ານໃນອັນດັບຕໍ່ໄປ.
ຜູ້ສຳເລັດການສຶກສາຄົນຕ່າງປະເທດຈຳນວນ 276,500 ຄົນ ໄດ້ຮັບໃບອະນຸຍາດ
ເຮັດວຽກ ຜ່ານໂຄງການຂອງ ສະຫະລັດ ທີ່ເອີ້ນວ່າ ທາງເລືອກໃນການຝຶກອົບຮົມຕົວ
ຈິງ ຫຼື OPT ໃນປີ 2017 ຫຼາຍເປັນປະຫວັດການ, ອີງຕາມສູນກາງຄົ້ນຄວ້າ ພີວ
(Pew), ເຊິ່ງແມ່ນກຸ່ມຄົ້ນຄວ້າອິດສະຫຼະ. ຕົວເລກດັ່ງກ່າວແມ່ນບໍ່ລວມກັບນັກຮຽນ
ຕ່າງປະເທດເກືອບ 1 ລ້ານ 5 ແສນຄົນ ທີ່ໄດ້ຮັບໃບອະນຸຍາດໃຫ້ເຮັດວຽກ OPT ໃນ
ລະຫວ່າງປີ 2004 ກັບ 2016.
ແຕ່ສູນກາງຄົ້ນຄວ້າ Pew ໄດ້ຄົ້ນພົບວ່າ ອັດຕາການຂະຫຍາຍຕົວນັ້ນ ແມ່ນໄດ້ຊັກ
ຊ້າລົງ.
ລາຍງານຂອງສູນກາງ Pew ກ່າວວ່າ “ຈຳນວນຂອງຜູ້ລົງທະບຽນ ໄດ້ເພີ່ມຂຶ້ນ 8 ເປີ
ເຊັນ ໃນປີ 2017 ທຽບໃສ່ 34 ເປີເຊັນໃນປີ 2016.
ຄວາມນິຍົມໃນໂຄງການ OPT ໂດຍທົ່ວໄປແລ້ວ ຈະແມ່ນລຸນຫຼັງການເຂົ້າຮຽນຢູ່ມະ
ຫາວິທະຍາໄລຕ່າງໆໃນ ສະຫະລັດ ຂອງພວກນັກສຶກສາຕ່າງປະເທດ, ອີງຕາມການ
ກ່າວຂອງທ່ານນາງ ຣາຈິກາ ບັນດາຣີ, ຜູ້ຊີ້ນຳອາວຸໂສ ກ່ຽວກັບ ການຄົ້ນຄວ້າ ແລະ
ແຜນຍຸດທະສາດ ຂອງສະຖາບັນການສຶກສາ ສາກົນ ຫຼື IIE.
ທ່ານນາງ ຣາຈິກາ ກ່າວວ່າ “ມັນບໍ່ໜ້າຕົກໃຈ ທີ່ວ່າ ການລົງທະບຽນຂໍວີຊາ OPT
ຈະເລີ່ມຫຼຸດລົງ ໃນຂະນະທີ່ການລົງທະບຽນເຂົ້າຮຽນຂອງພວກນັກສຶກສາເອງ ກໍເລີ່ມ
ຊ້າລົງເຊັ່ນກັນ. ການຊ້າລົງ ຂອງການລົງທະບຽນ ຂອງພວກນັກສຶກສາສາກົນໂດຍ
ລວມແລ້ວ ແມ່ນເຊື່ອວ່າ ມີຫຼາຍເລື່ອງລວມກັນ, ລວມມີການແຂ່ງຂັນຈາກລະບົບການ
ສຶກສາທີ່ສູງກວ່າ ຢູ່ໃນທົ່ວໂລກ ແລະ ການປ່ຽນແປງຈາກທຶນການສຶກສາທີ່ລັດຖະ
ບານສະໜັບສະໜູນໃນປະເທດ ຊາອຸດີ ອາເຣເບຍ ແລະ ບຣາຊິລ, ເຊິ່ງທັງສອງປະ
ເທດນັ້ນ ແມ່ນຢູ່ໃນຈຳນວນ 10 ປະເທດທີ່ສົ່ງນັກສຶກສາ ມາຮຽນໃນ ສະຫະລັດ ຫຼາຍ
ທີ່ສຸດ.”
ຈຳນວນນັກສຶກສາສາກົນ ລວມທັງພວກນັກສຶກສາ OPT, ໄດ້ເພີ່ມຂຶ້ນ 3.4 ເປີເຊັນ
ໃນປີ 2016-2017, ອີງຕາມລາຍງານປະຈຳປີ Open Doors ຂອງສະຖາບັນ IIE
ທີ່ລາຍງານ ກ່ຽວກັບ ນັກສຶກສາສາກົນ ໃນ ສະຫະລັດ, ທຽບໃສ່ການຂະຫຍາຍຕົວ
7.1 ເປີເຊັນ ໃນປີ 2015-2016 ແລະ 10 ເປີເຊັນ ໃນປີ 2014-2015.
ພ້ອມກັນນັ້ນ ໃນປີ 2016, ລັດຖະບານ ສະຫະລັດ ໄດ້ສະເໜີການຫ້າມເດີນທາງ ຜູ້
ຍົກຍ້າຍຖິ່ນຖານ ລວມທັງນັກສຶກສາຍົກຍ້າຍຖິ່ນຖານຈາກ 7 ປະເທດທີ່ມີຊາວມຸສລິມ
ອາໄສຢູ່ເປັນສ່ວນໃຫຍ່. ຕໍ່ມາເຂົາເຈົ້າກໍໄດ້ຖອນປະເທດ ອີຣັກ ອອກຈາກບັນຊີຫ້າມ
ເດີນທາງນັ້ນ, ເຮັດໃຫ້ຍັງເຫຼືອແຕ່ 6 ປະເທດ ໄດ້ແກ່ ອີຣ່ານ, ຊີເຣຍ, ເຢເມນ, ຊູດານ,
ໂຊມາເລຍ ແລະ ລີເບຍ, ທີ່ຖືກຫ້າມ ບໍ່ໃຫ້ເດີນທາງເຂົ້າ ສະຫະລັດ. ແຕ່ພວກນັກສຶກ
ສາສາກົນສ່ວນຫຼາຍ ໃນ ສະຫະລັດ ແມ່ນມາຈາກປະເທດ ຈີນ (33 ເປີເຊັນ) ແລະ
ອິນເດຍ (17 ເປີເຊັນ), ຕິດຕາມມາດ້ວຍ 5 ເປີເຊັນ ຫຼື ຕ່ຳກວ່ານັ້ນຈາກ ເກົາຫຼີໃຕ້,
ຊາອຸດີ ອາເຣເບຍ, ການາດາ, ຫວຽດນາມ, ໄຕ້ຫວັນ, ຍີ່ປຸ່ນ, ເມັກຊິໂກ ແລະ ບຣາຊິລ
ຕາມລຳດັບ.
ຄົນຕ່າງປະເທດທີ່ສຶກສາເຕັມເວລາໃນ ສະຫະລັດ ປົກກະຕິຈະມີວີຊາ F-1 ແລະ M-1
ແລະ ໄດ້ຖືກຫ້າມ ບໍ່ໃຫ້ເຮັດວຽກ ຢູ່ນອກມະຫາວິທະຍາໄລ, ອີງຕາມເວັບໄຊທ໌ ບໍລິ
ການພົນລະເມືອງ ແລະ ຄົນເຂົ້າເມືອງ ສະຫະລັດ. ວີຊາ F ຫຼື M ຈະໝົດອາຍຸລົງພາຍ
ໃນສາມເດືອນຫຼັງຈາກຈົບການສຶກສາ, ນອກຈາກຈະຖືກຕໍ່ອອກໄປສຳລັບການສຶກສາ
ເພີ່ມເຕີມ. ແຕ່ແນວໃດກໍຕາມ, ໂຄງການ OPT ໄດ້ສະໜອງວີຊາເຮັດວຽກໃຫ້ພວກນັກ
ສຶກສາທີ່ຮຽນຈົບຊົ່ວຄາວ, ຕາບໃດທີ່ວຽກນັ້ນແມ່ນຢູ່ໃນຂົງເຂດການສຶກສາຂອງຜູ້ຮຽນ
ຈົບ. ການເຮັດວຽກຢ່າງອື່ນແມ່ນຈະຖືກຫ້າມ.
ກ່ອນປີ 2008, ວີຊາໂຄງການ OPT ສ່ວນໃຫຍ່ ແມ່ນໄດ້ອອກໃຫ້ສຳລັບວຽກຊົ່ວຄາວ
12 ເດືອນ. ແຕ່ໃນປີ 2008 ແລະ 2016 ນັ້ນ, ລັດຖະບານກາງ ໄດ້ຂະຫຍາຍກົດລະ
ບຽບ OPT, ເຊິ່ງໄດ້ເພີ່ມກຳລັງແຮງງານຈາກພວກນັກສຶກສາຫຼາຍຂຶ້ນ.
ສຳລັບຜູ້ທີ່ມີໃບປະກາດດ້ານວິທະຍາສາດ, ເທັກໂນໂລຈີ, ວິສະວະກຳ ແລະ ຄະນິດ
ສາດ ຫຼື (STEM) ນັ້ນ, ໃນປີ 2008 ລັດຖະບານໄດ້ຕໍ່ວີຊາ OPT ອອກໄປເປັນ 29
ເດືອນ. ຫຼັງຈາກນັ້ນ ໃນປີ 2016, ລັດຖະບານ ສະຫະລັດ ກໍໄດ້ຂະຫຍາຍວີຊາ OPT
ໃຫ້ພວກນັກສຶກສາ STEM ອອກເປັນ 36 ເດືອນ, ເຊິ່ງໄດ້ເພີ່ມຕົວເລກຂຶ້ນເປັນປະ
ມານ 400 ເປີເຊັນ.
ມັນໄດ້ເຮັດໃຫ້ພວກນັກສຶກສາຕ່າງປະເທດທີ່ຖືວີຊາ OPT ເປັນທີ່ຕ້ອງການ ຂອງແຮງ
ງານຫຼາຍຂຶ້ນ, ອີງຕາມການກ່າວຂອງທ່ານ ນີລ ຣຸຍສ໌ (Neil Ruiz) ຜູ້ນຳໜ້າການ
ຂຽນບົດລາຍງານ PEW. ໃນເວລາດຽວກັນ, ມັນກໍໄດ້ເຮັດໃຫ້ໂຄງການໃບປະກາດ
STEM ເປັນທີ່ຕ້ອງການສຳລັບພວກນັກສຶກສາສາກົນໃນ ສະຫະລັດ ຫຼາຍຂຶ້ນ.
ທ່ານ ຣຸຍສ໌ ໄດ້ກ່າວຕໍ່ວີໂອເອວ່າ “ພວກນັ້ນແມ່ນຂະແໜງວິຊາຂອງພວກນັກສຶກສາ
ຕ່າງປະເທດ ຜູ້ທີ່ອາໄສຢູ່ໃນ ສະຫະລັດ ທີ່ເຫັນວ່າມີການເຕີບໂຕຫຼາຍທີ່ສຸດ.”
ແຕ່ໃນເດືອນມັງກອນ 2017, ລັດຖະບານປະທານາທິບໍດີ ດໍໂນລ ທຣຳ ໄດ້ປ່ຽນກົດ
ລະບຽບຕ່າງໆ ທີປົກຄອງໂຄງການນັ້ນ. ການປ່ຽນແປງໄດ້ຈຳກັດຜູ້ເຂົ້າຮ່ວມໂຄງການ
OPT ໃຫ້ເຮັດວຽກໂດຍກົງສຳລັບຜູ້ຈ້າງງານ, ລວມທັງການເຮັດວຽກເປັນສັນຍາຈ້າງ,
ຜູ້ທີ່ບໍ່ໄດ້ຖືກຈ້າງໂດຍກົງໂດຍບໍລິສັດໃດນຶ່ງ, ແຕ່ໂດຍໜ່ວຍບໍລິການ ຫຼື ອົງການໃດ
ນຶ່ງ.
ທ່ານ ຣຸຍສ໌ ກ່າວວ່າ ອັດຕາການເຕີບໂຕຂອງບັນດານັກສຶກສາທີ່ອາໄສຢູ່ໃນ ສະຫະ
ລັດ ເພື່ອເຮັດວຽກນັ້ນແມ່ນໄດ້ຫຼຸດລົງຫຼາຍທີ່ສຸດໃນຮອບ 13 ປີ ໃນປີທີ່ຜ່ານມາ.
ທ່ານນາງ ບັນດາຣີ, ຜູ້ຊີ້ນຳອາວຸໂສສຳລັບສະຖາບັນ IIE ໄດ້ໂຕ້ຖຽງວ່າ ສິ່ງດັ່ງກ່າວນີ້
ຈະບໍ່ສົ່ງຜົນກະທົບຫຍັງຫຼາຍ ໃນການຢຸດເຊົາພວກນັກສຶກສາຕ່າງປະເທດ ບໍ່ໃຫ້ຊອກ
ວຽກເຮັດຢູ່ໃນ ສະຫະລັດ.
ທ່ານນາງ ເວົ້າວ່າ ການໂຈມຕີກໍ່ການຮ້າຍຕໍ່ ສະຫະລັດ ໃນວັນທີ 11 ກັນຍາ 2001
ນັ້ນ, ໄດ້ເຮັດໃຫ້ລັດຖະບານ ເອົາທ່າທີ ທີ່ແຂງແກ່ນຂຶ້ນກວ່າເກົ່າ ກ່ຽວກັບ ຄົນເຂົ້າ
ເມືອງ. ສິ່ງດັ່ງກ່າວນີ້ ໄດ້ນຳໄປສູ່ການຫຼຸດລົງ ຂອງພວກນັກສຶກສາຕ່າງປະເທດຫຼາຍ
ທີ່ສຸດ ຢູ່ໃນວິທະຍາຄານ ແລະ ມະຫາວິທະຍາໄລ ສະຫະລັດ ໃນປະຫວັດສາດຂອງ
ປະເທດ.
ທ່ານນາງ ບັນດາຣີ ໄດ້ກ່າວເຕີມວ່າ ແຕ່ພວກນັກສຶກສາ ກໍໄດ້ກັບຄືນ ຫຼັງຈາກສອງ
ສາມປີຕໍ່ມາ, ໂດຍອ້າງວ່າມັນມີຄວາມຕ້ອງການນັກສຶກສາຕ່າງປະເທດສູງ ສຳລັບ
ການສຶກສາລະດັບສູງຂອງ ອາເມຣິກັນ. ສະຫະລັດ ບໍ່ພຽງແຕ່ເປັນທີ່ຮູ້ຈັກກັນສຳລັບ
ຄຸນນະພາບໃນດ້ານການສຶກສາເທົ່ານັ້ນ, ແຕ່ເສລີພາບໃນການຄິດ ແລະ ນະວັດຕະ
ກຳໃໝ່ກໍເປັນທີ່ຮູ້ຈັກດີເຊັ່ນກັນ.
ທ່ານນາງ ບັນດາຣີ ກ່າວວ່າ “ສະຫະລັດ ສະໜອງສະພາບແວດລ້ອມທີ່ສົມບູນນີ້ໃຫ້
ຄົນຜູ້ທີ່ຢາກມາອາໄສ ແລະ ເປັນຜູ້ບຸກເບີກ ແລະ ປະກອບສ່ວນໃນວິທີທີ່ມີປະໂຫຍດ
ຕໍ່ເສດຖະກິດຄວາມຮູ້.”
After rising sharply over the past decade, the rate at which foreign-student graduates are applying to stay in the U.S. to work has waned.
A record 276,500 foreign graduates received work permits through a U.S. program called Optional Practical Training (OPT) in 2017, according to Pew Research Center, an independent research group. That was in addition to nearly 1.5 million foreign graduates who received OPT work permits between 2004 and 2016.
But the rate of growth slowed, Pew found.
"The number of enrollees grew by 8 percent in 2017," Pew reports, "compared with 34 percent in 2016."
Trends in OPT generally follow international student enrollment on U.S. college campuses, says Rajika Bhandari, senior adviser for research and strategy for the Institute of International Education (IIE).
"It is not surprising that OPT enrollment would begin to taper as international student enrollment also began to slow," Bhandari says. "The slowing down of overall international student enrollments is attributable to a mix of factors, including competition from higher education systems across the world and changes to government-funded scholarships in Saudi Arabia and Brazil – both among the top 10 sending countries to the United States."
The number of international students -- including OPT students -- grew by 3.4 percent in 2016-2017, according to IIE's Open Doors annual report on international students in the U.S. Compare that to increases of 7.1 percent in 2015-2016, and 10 percent in 2014-2015.
Also, in 2016, the U.S. government introduced a travel ban on immigrants -- including student immigrants -- from seven Muslim-majority countries. It later removed Iraq from the travel ban, leaving six countries -- Iran, Syria, Yemen, Sudan, Somalia, and Libya -- restricted from entering the United States. But most of the 1,078,822 international students enrolled in the U.S. come from China (33 percent) and India (17 percent), followed by 5 percent or less from South Korea, Saudi Arabia, Canada, Vietnam, Taiwan, Japan, Mexico and Brazil, respectively.
OPT program
Foreigners who study full time in the U.S. typically have F-1 and M-1 visas and are restricted from working off campus, according to the U.S. Citizen and Immigration Services website. The F or M visa expires three months after graduation, unless extended for additional study. However, the OPT program offers graduates a temporary work visa, as long as the work is in the graduate's field of study. Other employment is prohibited.
Before 2008, most OPT visas were issued for 12 months of temporary work. But in 2008 and 2016, the federal government expanded OPT rules, which greatly increased student availability in the workforce.
For science, technology, engineering and mathematics (STEM) degree holders, the government in 2008 extended the OPT visa to 29 months. Then, in 2016, the U.S. government extended the OPT duration to 36 months for STEM students, which increased the number by about 400 percent.
This made those international graduate OPT holders more desirable to employers, says Neil Ruiz, lead author of the Pew report. At the same time, it made STEM degree programs more desirable to international students.
Except for business and management degrees, STEM is the No. 1 program of choice for international students, according to the Institute of International Education, which reports each year about the state of international students in the U.S.
“Those are the majors of foreign graduates who are staying in the U.S. that have seen the biggest growth,” Ruiz told VOA.
Recent changes to OPT
But in January 2017, President Donald Trump's administration changed the rules governing the program. The change limited OPT participants to work directly for an employer, excluding employment as contractors, who are not hired directly by a company, but by a service or agency.
Ruiz says the rate of growth of foreign graduates staying in the U.S. to work posted its largest drop in 13 years last year.
Bhandari, the senior adviser for IIE, argues that this will do little to stop international students from seeking jobs in the U.S.
She says the terrorist attacks against the United States on Sept. 11, 2001, led the government to take a much stronger position on immigration. This led to one of the biggest decreases in international students at U.S. colleges and universities in the country’s history.
But students returned a few years later, Bhandari adds, citing the high demand internationally for American higher education. The U.S. is not only known for quality of education, but freedom of thought and innovation.
“The U.S. really provides this perfect environment for people who want to stay on and … be innovators and really contribute in a meaningful way to a knowledge economy,” Bhandari says.
